El Marco común europeo de referencia para las lenguas proporciona una base común para la elaboración de directrices curriculares, materiales y pruebas de evaluación de competencia lingüística en toda Europa. Describe qué aprender a hacer, los conocimientos y las destrezas que se precisan para comunicarse en una lengua extranjera. Establece tres niveles de dominio lingüístico: A (inicial), B (intermedio) y C (avanzado), que se dividen en subniveles: A1 → A2 → B1 → B2 → C1 → C2
El nivel A1 se adquiere cuando el/la estudiante es capaz de comprender y utilizar expresiones cotidianas de uso muy frecuente así como frases sencillas destinadas a satisfacer necesidades de tipo inmediato; cuando puede presentarse, pedir y dar información personal básica sobre su domicilio, sus pertenencias y las personas que conoce; y cuando puede relacionarse de forma elemental siempre que su interlocutor hable lentamente y con claridad.
El nivel A2 se adquiere cuando el/la estudiante es capaz de comprender frases y expresiones de uso frecuente relacionadas con áreas de experiencia que le son especialmente relevantes; cuando sabe comunicarse a la hora de llevar a cabo tareas simples y cotidianas que no requieran más que intercambios sencillos y directos de información sobre cuestiones que le son conocidas o habituales; y cuando sabe describir en términos sencillos aspectos de su pasado y su entorno, así como cuestiones relacionadas con sus necesidades inmediatas.
El nivel B1 se adquiere cuando el/la estudiante es capaz de comprender los puntos principales de textos claros y en lengua estándar si tratan sobre cuestiones que le son conocidas, ya sea en situaciones de trabajo, de estudio o de ocio; cuando sabe desenvolverse en la mayor parte de las situaciones que pueden surgir durante un viaje; cuando es capaz de producir textos sencillos y coherentes sobre temas que le son familiares o en los que tiene un interés persoal; y cuando puede describir experiencias, acontecimientos, deseos y aspiraciones, así como justificar brevemente sus opiniones o explicar sus planes.
El nivel B2 se adquiere cuando el/la estudiante es capaz de entender las ideas principales de textos complejos que traten de temas tanto concretos como abstractos, incluso aquellos de carácter técnico siempre que estén dentro de su campo de especialización; cuando puede relacionarse con hablantes nativos con un grado suficiente de fluidez y naturalidad de modo que la comunicación se realice sin esfuerzo; y cuando puede producir textos claros y detallados sobre temas diversos, así como defender un punto de vista sobre temas generales indicando los pros y los contras de las distintas opciones.
El nivel C1 se adquiere cuando el/la estudiante es capaz de comprender una amplia variedad de textos extensos y con cierto nivel de exigencia, así como reconocer en ellos sentidos implícitos; cuando sabe expresarse de forma fluida y espontánea sin muestras muy evidentes de esfuerzo para encontrar la expresión adecuada; cuando puede hacer un uso flexible y efectivo del idioma para fines sociales, académicos y profesionales; y cuando puede producir textos claros, bien estructurados y detallados sobre temas de cierta complejidad, mostrando un uso correcto de los mecanismos de organización, articulación y cohesión del texto.
El nivel C2 se adquiere cuando el/la estudiante es capaz de comprender con facilidad prácticamente todo lo que oye o lee. Sabe reconstruir la información y los argumentos procedentes de diversas fuentes, en el habla o en la escritura, y presentarlos de forma coherente y resumida. Puede expresarse espontáneamente, con fluidez y con un grado de precisión que le permite diferenciar pequeños matices de significado incluso en situaciones complejas.